Μάλτα: Το νησί των ιπποτών

Valletta

Την Μάλτα ήθελαν πολλοί να την κατακτήσουν και τα κατάφεραν. Οι πρώτοι άποικοι, οι Άραβες, οι ιππότες, οι Βρετανοί… ο καθένας άφησε το αποτύπωμά του. Έτσι σήμερα, το νησί θυμίζει τα πάντα και τίποτα, ταυτόχρονα. Ο επισκέπτης μπορεί να χαζεύει για ώρες τη θέα στην πρωτεύουσα της Μάλτας, τη Βαλέτα, η οποία έχει χαρακτηριστεί ως πόλη Παγκόσμιας Κληρονομιάς. Η Βαλέτα χτίστηκε το 1566. Το όνομά της το οφείλει στον ιδρυτή της, τον Μεγάλο Γάλλο Μάγιστρο Λα Βαλέτ. Είναι οχυρωμένη, χτισμένη πάνω σε χερσόνησο, περιβάλλεται από θάλασσα από τρεις πλευρές και πλαισιώνεται από δύο φυσικά λιμάνια ενώ γύρω της βρίσκονται τείχη από το δέκατο έκτο αιώνα. Η πόλη χτίστηκε από τους Ιππότες του Τάγματος του Αγίου Ιωάννη μετά τη Μεγάλη Πολιορκία των Οθωμανών του 1565. Διαθέτει επίσης, ένα περήφανο φρούριο, το Saint Elmo, στο οποίο μάλιστα γυρίστηκε και η θρυλική ταινία «Το Εξπρές του μεσονυχτίου» το 1978.

Ίσως ένα από τα ιδανικότερα σημεία για έναν απολαυστικό απογευματινό περίπατο είναι το Πάρκο Lower Μπαράκα. Από εκεί ο επισκέπτης έχει τη δυνατότητα να απολαύσει τη μοναδική πανοραμική θέα προς τα λιμάνια της πόλης. Ο κήπος είναι ήσυχος, με ένα όμορφο συντριβάνι και έναν μικρό ελληνιστικό ναό. Οι κήποι Μπαράκα μέχρι το 1824 ήταν τμήμα μιας ευρύτερης οχυρωματικής κατασκευής που βρισκόταν υπό την ιδιοκτησία των Ιταλών ιπποτών και έφερε συνολικά 18 κανόνια. Όλα τα μονοπάτια τους είναι κατάφυτα με λουλούδια, θάμνους και φιστικιές. Αξίζει να σημειωθεί ότι μεταξύ του ντόπιου πληθυσμού το συγκεκριμένο πάρκο αποτελεί τον δημοφιλέστερο τόπο συνάντησης.

Η παραμυθένια πόλη της Βαλέτας προσφέρει μαγευτική θέα και χαρακτηρίζεται από στενούς γραφικούς δρόμους, σπίτια με ξύλινα χρωματιστά καφασωτά μπαλκόνια που στέκουν αντικριστά στον δρόμο και απέχουν ελάχιστα μεταξύ τους, λες και φτιάχτηκαν για να διευκολύνουν τις οικοδέσποινες στις συζητήσεις τους, εντυπωσιακούς ναούς και στοιχεία μπαρόκ διακοσμητικής τέχνης, τα οποία προσδίδουν σε αυτή τη μεσογειακή γωνία μια ατμόσφαιρα που μαρτυρά την ύπαρξη των ιπποτών που άφησαν εδώ ανεξίτηλο το σημάδι τους.

Στoν κεντρικό πεζόδρομό της με τα παλιά κτίρια – ανακαινισμένα ή με εμφανή τα σημάδια του χρόνου, τα «κλειστά» μπαλκόνια και τα καταστήματα με τις vintage επιγραφές, ο επισκέπτης νομίζει ότι η ροή του χρόνου έχει ακινητοποιηθεί. Την ίδια εντύπωση έχει κανείς και στους υπόλοιπους δρόμους και τα σοκάκια της με τα χρυσόχρωμα, ταλαιπωρημένα σπίτια και τα κατασκευασμένα από τη λεγόμενη μαλτεζόπετρα κτήρια, αυτό το υπόλευκο, φωτεινό, δομικό υλικό που δίνει μια αραβική απόχρωση στο τοπίο. Για τους ντόπιους ο χρόνος περνά αργά και νωχελικά στην πόλη των Ιπποτών ενώ κατά την καλοκαιρινή περίοδο οι τουρίστες τής δίνουν ζωή στα αναρίθμητα καφέ και εστιατόρια που ντύνουν τα γραφικά σοκάκια της.

Η Βαλέτα είναι μια πόλη με έντονο το θρησκευτικό αίσθημα, γεγονός που ο επισκέπτης αντιλαμβάνεται από την πρώτη κιόλας στιγμή που βρίσκεται στην πόλη. Οι δρόμοι της είναι γεμάτοι με θρησκευτικά αγάλματα ενώ οι μεγαλοπρεπείς, επιβλητικοί και μοναδικοί αρχιτεκτονικά καθεδρικοί ναοί της πολυάριθμοι… Περπατώντας στη ρομαντική Βαλέτα και στην πολυσύχναστη οδό της Δημοκρατίας, αισθάνομαι την αυθεντική αύρα μιας άλλης εποχής να με τυλίγει. Όλοι οι δρόμοι της αναβλύζουν ιστορίες και παραμύθια ιπποτών και πειρατών και είναι υπέροχα να τα βλέπω. Λίγο αργότερα φτάνω στην Πλατεία του Αγίου Γεωργίου με τα εντυπωσιακά σιντριβάνια στο κέντρο της, που αποτελεί σημείο συνάντησης των ντόπιων αλλά και πόλο έλξης τουριστών απ’ όλον τον κόσμο. Ο λόγος που η πλατεία είναι τόσο διάσημη είναι γιατί εκεί βρίσκεται το επιβλητικό και μεγαλοπρεπές Παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου, ένα ανάκτορο με πολύ ενδιαφέρουσα αρχιτεκτονική. Ο καλύτερος αρχιτέκτονας της Μάλτας του 16ου αιώνα, ο Gerolamo Cassar ήταν υπεύθυνος για τον σχεδιασμό και την κατασκευή του το 1571. Σήμερα αποτελεί έδρα του προέδρου της Δημοκρατίας αλλά και της Βουλής των αντιπροσώπων. Το παλάτι είναι χτισμένο γύρω από δύο μεγάλες καταπράσινες αυλές με φοίνικες και άλλα δέντρα και όμορφα λουλούδια, διακοσμημένες με γλυπτά κατασκευασμένα από τη χαρακτηριστική πέτρα της Μάλτας. Στη μία αυλή εντυπωσιακά είναι τα δύο επιβλητικά λιοντάρια που τη στολίζουν ενώ ιδιαίτερο ενδιαφέρον στη διακόσμηση παρουσιάζει και η πηγή με τον αετό που βγάζει νερό από το στόμα του. Όλα σύμβολά δύναμης, εξουσίας και υπεροχής. Η άλλη αυλή φιλοξενεί ένα μεγάλο άγαλμα του Ποσειδώνα. Και οι δύο αυλές είναι ό, τι πρέπει για λίγη χαλάρωση με θέα τα εξαιρετικά διακοσμημένα μπαλκόνια του παλατιού…

Marsaxlokk

Το Μάρσασλοκκ φημίζεται για τη Μεγάλη Αγορά του, ένα πολύ διάσημο παζάρι που υπάρχει σχεδόν σε όλους τους ταξιδιωτικούς οδηγούς, γι’ αυτό και προσελκύει χιλιάδες τουρίστες και ντόπιους, που συγκεντρώνονται στη μαρίνα του γραφικού χωριού για ν’ αγοράσουν φρέσκα ψάρια και θαλασσινά της Μεσογείου αλλά και κάθε λογής τοπικά προϊόντα, χειροποίητα μαλτέζικα δημιουργήματα, αναμηνηστικά και σουβενίρ. Στην προκυμαία το παζάρι στήνεται από νωρίς το πρωί. Διακοσμητικά από πολύχρωμο γυαλί, ιππότες-μινιατούρες, δαχτυλίδια, ποτηράκια, καρτ ποστάλ… Οι πάγκοι γεμίζουν από μικροαντικείμενα που απεικονίζουν ή συμβολίζουν τη Μάλτα. Αν και η αγορά αρχικά στηνόταν κάθε Κυριακή και λειτουργούσε αποκλειστικά και μόνο ως ψαραγορά, εξαιτίας της μεγάλης προσέλκυσης του κόσμου επεκτάθηκε σε λαϊκή αγορά κι έτσι σήμερα ο επισκέπτης μπορεί να προμηθευτεί από αυτήν ντόπιο μέλι, σπιτικές μαρμελάδες, κρασί, λαχανικά ακόμα και ρούχα σε πολύ οικονομικές τιμές. Τέλος, αν και η Μεγάλη Αγορά λαμβάνει χώρα κάθε Κυριακή, καθημερινά υπάρχει στην προκυμαία ένα μικρότερο παζάρι για τους τουρίστες, κυρίως με κάποια τοπικά προϊόντα και τουριστικά είδη. Αξίζει να κάνεις τις αγορές σου από εκεί. Μετά τα ψώνια, φυσικά χρειάζεται λίγη χαλάρωση κι έτσι μπορείς να απολαύσεις τον καφέ σας ή να δοκιμάσεις την τοπική κουζίνα σε κάποιο από τα πολυάριθμα μαγαζάκια της προκυμαίας αλλά και να γευθείς ολόφρεσκο ψάρι στις ποικίλες ψαροταβέρνες του χωριού.

Το Μάρσασλοκκ είναι γραφικό χωριό όπως γραφικές είναι και οι γειτονικές παραλίες του. Αν αναζητάς ένα όμορφο, ιδιαίτερο και ήσυχο μέρος για χαλάρωση στην περιοχή, αξίζει μια επίσκεψη στην παραλία St. John’s Pool. Πρόκειται για μια όμορφη φυσική πισίνα, όπως λέει και το όνομά της, το ιδανικό μέρος για να περάσεις μια χαλαρωτική ‘μέρα μακριά από τα κοσμοπολίτικα τουριστικά θέρετρα. Η παραλία St. John’s Pool είναι μια από τις πιο όμορφες και εκπληκτικές φυσικές πισίνες του νησιού και βρίσκεται πολύ κοντά στο Μάρσασλοκκ, νοτιοδυτικά της Μάλτας. Χαρακτηρίζεται από καθαρά γαλαζοπράσινα κρυστάλλινα νερά, που ενδείκνυνται για κολύμβηση με αναπνευστήρα και καταδύσεις. Δεν έχει άμμο αλλά επίπεδους κάτασπρους βράχους που θυμίζουν σπήλαιο και χαρακτηριστική βλάστηση. Μπορείς να απολαύσεις την ηλιοθεραπεία σου κάτω από τον μεσογειακό ήλιο ενώ το βάθος της θάλασσας ενδείκνυται για βουτιές από τα βράχια.

Βαλέτα

Μάρσασλοκκ

Πηγή: http://xeniakous.com/2017/04/12/%CE%BC%CE%AC%CE%BB%CF%84%CE%B1-%CE%BC%CE%AF%CE%BD%CE%B9-%CE%BF%CE%B4%CE%BF%CE%B9%CF%80%CE%BF%CF%81%CE%B9%CE%BA%CF%8C-%CF%83%CF%84%CE%BF-%CE%BD%CE%B7%CF%83%CE%AF-%CF%84%CF%89%CE%BD-%CE%B9%CF%80%CF%80/